它不仅对人的学习、工作、社交还有生活能力有着明显的改变，碎片化记忆更是对周围人产生影响。通过影像学观察，发现老年痴呆患者大脑的样子，与煮熟过的鸡蛋有着极高的相似度，像是蛋液凝固了一样，这种情况在医学上称作蛋白质沉积。

图片来源：北京一脉阳光影像中心

正电子发射断层成像(PET)，是核医学领域比较先进的临床检查影像技术，它能够“看见”人体内部病变的早期症状，进而及时干预。

PET能有这样的本事，是因为它用正电子核素标记的药物作为示踪剂，从分子水平看见机体病灶组织细胞的代谢、功能、血流、细胞增殖和受体分布情况。“看见”尚未长成，病变仍处于初期极细微变化的水平，PET目前是世界公认的评估活体病理Aβ蛋白脑内沉积的影像学方法。

在复旦大学附属华山医院PET中心的研究中，PET显示在老年痴呆人脑内有广泛的β-淀粉样蛋白的沉积。

图片来源：北京一脉阳光影像中心

图中显示，高光亮的地方就是示踪剂追踪到的蛋白沉积的地方，随着这些沉积的地方的不断增加，人的大脑便会越来越固化，正如正文中提到的那样，与慢慢凝固的鸡蛋白高度类似，失去活性，慢慢萎缩。

近日发表于《科学-转化医学》的一项研究的作者、美国国家老龄化研究所神经科学家Keenan Walker说：“在典型痴呆症发作的几十年前，我们就观察到了大量外周生物学的参与。”这项研究使用PET对数千名参与者进行超过25年的跟踪调查，研究人员发现，在45岁至60岁的人群中，有32种蛋白质的失调与日后患痴呆症的概率增加密切相关。

目前，PET已广泛应用到医疗领域，其具备了灵敏度高、特异性高、浑身显像、安全性好的优势。

*灵敏度高

PET是一种反映分子代谢的显像，当疾病早期处于分子水平变化阶段，病变区的形态结构尚未呈现异常，MRI、CT检查还不能明确诊断时，PET检查即可发现病灶所在，并可获得三维影像，还能进行定量分析，达到早期诊断，这是目前其它影像检查所无法比拟的。

*特异性高

MRI、CT检查发现脏器有肿瘤时，是恶性还是良性非常难做出判断，但PET检查可以根据恶性肿瘤高代谢的特点而做出诊断。

*浑身显像

PET一次性浑身显像检查便可获得浑身各个区域的图像。

*安全性好

虽然PET检查需要的核素有一定的放射性，但所用核素量极少，而且T1/2非常短（短的在12分钟左右，长的在120分钟左右），经过物理衰减和生物代谢两方面作用，在受检者体内存留时间非常短。所以无须担心。

作为一种现代化高端的影像检查项目，PET已被越来越多的患者所接受，且能够让诸多“看不见”的病灶得以“被看见”。尽早做出监测，进而得以预防，以防止老年痴呆的发生。